日本隼鸟2号最后一台工作离子发动机发生故障

日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）确认，已超出设计寿命运行的“隼鸟2”（Hayabusa2）探测器，其最后一台仍在工作的离子发动机已经发生故障。该发动机此前是探测器完成主要任务并继续执行扩展任务的重要动力来源。

隼鸟2于2014年12月发射升空，并在2020年12月将小行星龙宫的样本送回地球。完成取样任务后，探测器没有立即结束运行，而是继续前往新的目标小行星1998 KY26。

探测器共搭载4台离子发动机。A、C、D三台发动机的性能此前已经明显下降，探测器在往返龙宫期间主要依靠B发动机，后者也因此成为扩展任务阶段的核心推进设备。

B发动机在8月中旬出现故障。JAXA随后尝试进行修复，但未能使其恢复运行。检查结果显示，B发动机的离子源已经失效，不过负责中和电荷的中和器仍可工作。

与此同时，C、D两台发动机的中和器已经损坏，但它们的离子源仍具备工作能力。JAXA计划通过切换电路，将B发动机仍可用的中和器与D发动机的离子源组合起来，以尝试继续提供推进能力。

截至目前，隼鸟2发射已接近12年，实际运行时间远超最初设计寿命。JAXA尚未确认探测器能否在2031年抵达1998 KY26，最终结果将取决于推进系统及其他设备的整体老化状况。