盖茨称阿尔茨海默病检测治疗已进入可用阶段

微软创始人比尔·盖茨表示，阿尔茨海默病的检测与治疗手段已经进入实际应用阶段。过去，患者通常需要接受昂贵的脑部扫描或腰椎穿刺才能确诊，繁琐的流程加上缺乏有效治疗，使许多人不愿检测，也导致研究人员难以招募足够的确诊患者参与试验，相关研究因此长期进展缓慢。

血液检测技术的出现改变了这一局面。对患者而言，检测方式与常规抽血检查胆固醇相近。首批两种相关检测技术于去年推出，美国食品药品监督管理局（FDA）又在今年8月批准了另外两种，为更便捷地识别疾病提供了条件。

治疗方面，FDA已经批准两种能够清除淀粉样蛋白的抗体疗法。这类蛋白与阿尔茨海默病密切相关，相关药物可以在一定程度上延缓认知能力衰退。两种疗法目前都需要患者前往诊所接受输液，治疗形式类似癌症患者进行化疗。美国联邦医疗保险还可承担输液治疗费用，帮助部分患者降低负担。

今年7月，FDA批准了一种可以在家中通过注射笔使用的治疗版本，设备形式与注射GLP-1制剂的工具相似。该方案有望提高治疗便利性，尤其适合行动不便或主要居家的老年人。不过，新型注射治疗的患者自付费用通常高于输液方案。

这些工具的普及仍受到多重阻碍。许多医生和患者尚不了解现有检测与治疗；全科医生可以开具血液检测，但治疗方案往往需要记忆障碍专科医生确定，预约可能等待数月，而越早开始治疗通常越有利。美国以外多数国家的医保不覆盖血液检测，美国联邦医疗保险是否支付检测也因居住地而异，并且不承担认知功能正常人群的筛查费用。

输液治疗本身也较为繁琐，并存在副作用风险。其中一种药物需要患者在约一年半内每两周去一次输液诊所，之后改为每月一次，这对不少患者及照护者来说难以长期坚持。少数情况下，药物可能引发严重不良反应，因此治疗初期还需要接受一系列磁共振成像检查。临床试验同样面临招募困难，参与者必须住在试验地点附近并具备到场条件，研究人员尤其难以获得足够多样化的种族和族裔样本。

盖茨认为，吸引更多人主动参加临床试验是加快研究的重要方式。阿尔茨海默病协会已提供在线工具，帮助个人判断自己或亲属是否符合条件，并寻找合适的研究项目。与此同时，行业正在开发用于检测tau蛋白的血液检测，未来药物也可能直接针对这种会损伤神经元、导致认知下降的蛋白质。已有研究显示，饮食、运动和社会交往有助于降低认知衰退风险，研究人员还在探索症状出现前干预能否减缓病程、推迟发病，甚至实现预防。